Cătălin Axinte, preot slujitor la Biserica ”Sfîntul Mina” din cartierul Obcini, s-a decis să candideze la funcția de primar al Sucevei din partea AUR în momentul în care a văzut că AUR este catalogat ca fiind partid extremist. În luna ianuarie a acestui an, după ce George Simion a organizat la Suceava un miting împotriva președintelui PNL al Consiliului Județean Suceava, Gheorghe Flutur, acesta o organizat o contramanifestație în timpul căreia AUR-ul a fost catalogat ca fiind partid extremist. Într-o emisiune la Radio Top, întrebat care a fost momentul în care a hotărît să se alăture AUR, Cătălin Axinte a declarat: ”Am văzut acea manifestație făcută de George Simion la Suceava și am văzut că domnul Flutur l-a catalogat extremist, și atunci s-a produs ceva în ființa mea, un declic, și am zis: <Stop! Și eu am aceleași principii>. Îl admiram pe George Simion de prin 2012, de cînd făcea acele manifestări cu Basarabia e România și îl știam, ne salutam. Și eu cred în extremismul ăsta la care se face referire. Îl iubesc pe Ștefan, îi iubesc pe Grigore Vieru, pe Mihai Eminescu și toate aceste valori și principii, acei patru piloni care stau la baza fenomenului AUR. Și am zis: cred că e timpul să fac pasul acesta”.
Întrebat cine a venit cu propunerea ca dumnealui să candideze la primărie, Cătălin Axinte a declarat, referindu-se la George Simion: ”Noi sîntem amici, sîntem prieteni, noi ne sunăm, ne urăm de bine de Paște, de Crăciun, ori de cîte ori venea în Suceava ne întîlneam la un ceai, la o discuție despre istorie, despre română. Niciodată n-am vorbit politică. M-a sunat și mi-a spus: <Părinte Cătălin, uite, ne-am gîndit la persoana ta. Cred că dacă ai vrea să faci pasul acesta…> Și am spus să mă gândesc. <Cît pot să mă gândesc?> Zice: nu, îmi dai răspunsul acum. Eram cu soția mea la plimbare, era într-o duminică seara, pe esplanada de la Casa de Cultură”. Cătălin Axinte a adăugat că și-a întrebat soția dacă este de acord, iar acesta i-a răspuns că da, fiindcă știe că își dorește foarte mult să candideze.
Întrebat dacă a fost complicat să ceară binecuvîntarea Înaltului Calinic, arhiepiscopul Sucevei Sucevei și Rădăuților, preotul Axinte a spus: ”Complicat nu a fost. A fost firesc, adică un fiu s-a dus la un părinte, s-a dus să-i spună tatălui: <Tată, vreau să fac pasul ăsta>. Și m-a ascultat Înaltul Calinic. Și cred că s-a gîndit: <de ce nu și un preot, dacă el vrea să facă pasul acesta?>. (…) Și atunci Înaltul m-a ascultat și mi-a dat binecuvîntarea, rămînînd, bineînțeles, ca după perioada de campanie și după alegeri să fie judecata. Adică, a făcut ceva bun Cătălin, a adus un plus în viața Bisericii, a tulburat liniștea Bisericii, sau a adus și un dram de speranță, că poate fi și o schimbare”.
Cătălin Axinte a explicat astfel că dacă pierde alegerile, tot Înaltul Calinic este cel care decide dacă i se permite să-și reia activitatea de preot slujitor și a adăugat: ”Eu sînt suspendat de la 1 mai, cu dreptul de a sluji în Noaptea de Înviere, am cerut îngăduința asta. Eu iubesc preoția poate mai mult decît orice pe lume. Cred că dacă m-aș naște din nou, tot preot m-aș face, deci cred că m-am născut să fiu preot, dar acum vreau să întorc această slujire societății, oamenilor, și consider că Biserica, mai ales la noi în Bucovina, e pe un piedestal foarte înalt”.
Cătălin Axinte a declarat că nu este membru AUR și că AUR doar îi susține candidatura pentru funcția de primar al Sucevei.